「桜桃は本当ににそっくりだね、」 「そう？みんなは弁慶さん似だって言うけれど、」 「見た目はね、でも中身はにそっくりだ、」 「自分じゃ分からないけど・・・ヒノエがそう言うのならそうかもしれないわね、」 はふふ、と柔和に微笑んだ。瞳以外の見目はアイツに似ている桜桃だけれど、笑った顔はにそっくりだとヒノエ思う。譲りの蒼目でをじっと見つめてくる桜桃。このあどけない表情が本当ににそっくりで、見るだびに微笑ましい気持ちになる。頭をそっと撫でてやると嬉しそうに笑って、少しでも力を込めれば壊れてしまいそうな、小さな小さな手を目一杯伸ばしてきたものだから、頬が自然と緩んでしまうのは致し方のないこと。その手を包むようにそっと握れば、桜桃は嬉しそうに声を上げて笑う。しかし、それだけは物足りなかったのか。桜桃は空いている方の手でそっとヒノエの頬に触れて。何度も何度も。その頬の柔らかさを楽しむように。感触を楽しむかのように、触れた。　その様子に。　「・・・　オレを誘っているのかい？　　　桜桃　　、　　」　　きっと意味は分からないだろうけれど。思わずそう聞かずにはいられなくて。桜桃の蒼目をじっと覗き込めば。桜桃もまたじいっとヒノエの瞳を見返した。そして瞬きを一つした後に。　　　「　　あーぅ、　」と花が綻んだようにように。顔いっぱいに笑顔を浮かべてヒノエに向けて笑ったものだから。 「・・・・　参ったな　、本当に、そっくりじゃないか、　」 「・・・・　ヒノエ、？」 本当にに似ている。ヒノエは苦笑いをせずにはいられなかった。すべてを包み込むようなあの優しい眼差しや。こちらが面白いくらいにころころと変わる表情や。あどけない笑顔すべてが。きっと桜桃は母親に似てさぞ愛らしい少女になるに違いない。そしてかつて自分がに対してそうであったように。この先何人もの人間がこの少女に惹かれていくのだろう、とヒノエは思う。　　　・・・・・・・・ああ、本当に。　　　アイツの気苦労が目に見えて浮かんできて。ヒノエはくくっと喉を鳴らしたのだった。 きらきらひかる 「・・・・ヒノエが桜桃を抱いているのを見ると、」 「うん？」 「何だか源氏物語を想像させるわよねえ、」 「・・・・　お望みとあらば、」 「　冗談です！　」