「今…何て言った？弁慶…」

　「…だから、すべての戦いが終わったらさんを元の世界へ帰すと言ったんです」


　　みるみると険しくなる九郎の顔、今にも怒鳴り声をあげそうな雰囲気にも関わらず、弁慶は少しも動じることなく真摯な態度で受け止めた

　　こいつは自分が何を言っているのか分かっているのか、と九郎は再度問い返そうとしたが、彼が、弁慶ががあまりにも真直ぐな瞳で自分を見ているものだから、慌てて口を噤んだ


　「…納得のいかないような顔をしていますね」

　「…っ！当たり前だろう！あんなにお前達は…」

　「九郎、」


　　それ以上言うことは許さない、と諌めるように弁慶は笑う


　「…ねえ、九郎、君は知っていますか？」


　　この世界に来たばかりの彼女は、戦の経験もましてや剣の握り方すら知らなかったのに

　　自分に課せられている役割のこと力のことも何も知らない、笑顔がよく似合う可愛らしい少女であったのに


　　――あったはずだったの、に


　「…僕が、染めてしまった」


　　彼女は今では「星の一族」としての自覚が目覚め、彼女独自の力とも言える「白き力」によって神子を献身的に支えている

　　それどころか、彼女の剣の腕前はあのリズ先生が認める程の腕前にまで成長し、戦場ではその実力を遺憾なく発揮して

　　そう、彼女は人の肉や骨を断つ感触を、噎せ返るような血の匂いを、戦という死と隣り合わせな環境を知ってしまった

　　

　　染めてしまったのは

　　巻き込んでしまったのは
　
　　力を貸してくれと、彼女に請うた、のは、 紛れもなく、自分



　　「さんという、白で純粋な穢れなき色を…赤、という罪と咎で濡れた血の色に変えてしまったのは――僕です」

　　「弁慶！それは…！」

　　「―…だから、さんを元の世界へと帰します」


　
　　もう覚悟を決めた、君を傷付けても守ると

　　その代わりに、君の痛みを、僕が代わりに抱きましょう、君の苦しみを、この胸に抱きましょう



　　「――さんが、僕のものにならないように」



　　さあ、帰りなさい、元いた場所へと

　　いつでも願っているから、君が幸せになれるようにと





　　もうすぐのさようなら




　　けれど、ぜめて残夢で逢えたらと望む僕は、なんて愚か者なんだろう